Gudmundur Alfredsson izlandi jogász; büntetőjogi mesterdiplomáját 1976-ban szerezte a New Yorki Egyetemen (NYU), a jogtudományok doktora minősítést pedig a Harvard jogi karán 1982-ben. AzAkureyri Egyetem sarkköri jogi mesterképzésének professzora, és a lundi Raoul Wallenberg Emberi Jogi és Humanitárius Jogi Intézet (RWI) vendégoktatója. Volt többek között a Strasbourg-i Egyetem jogi karának meghívott professzora (2006-2012), a pekingi Kínai Politikatudományi és Jogi Egyetem (CUPL)  vendégoktatója (2010-2012), a Lundi Egyetem jogászprofesszora (1995-2008), a Raoul Wallenberg Intézet (RWI) igazgatója (1995-2006), az ENSZ new york-i és genfi Titkárságának munkatársa (1983-95), az ENSZ Kisebbségi Munkacsoportjának elnöke/előadója (2006), valamint az ENSZ „Albizottság az emberi jogok támogatására és védelmére” bizottságának tagja (2004-06). A grönlandi kormány a Dán-Grönlandi Önrendelkezési Tanács szakértő tagjává nevezte ki (2004-08). A Sarkköri Jogi Évkönyv (Timo Koivurova-val együtt), és az International Journal on Minority and Group Rights főszerkesztője, valamint társszerkesztője a Nordic Journal of International Law folyóiratnak. Több könyv szerkesztőjeként működött már, és több mint 200, könyvekben és folyóiratokban megjelent tudományos cikk, valamint számos globális és regionális szervezet számára írt jelentés szerzője.